自密实外加剂是在拌制混凝土过程中掺入，用以改善混凝土性能的物质。通常可分为四类：改善混凝土拌合物流变性能的外加剂；调节混凝土凝结时间、硬化性能的外加剂；改善混凝土耐久性的外加剂；改善混凝土其它性能的外加剂。
为了改善混凝土的性能与经济型，建筑生产商也往往会加入一定量的外加剂到混凝土中。使用合格的外加剂可以使混凝土的各项性能得到明显改善，但不合格的外加剂不仅不能改善混凝土性能，反而会加剧混凝土的电化学腐蚀等。
氯离子含量是测量外加剂的一个重要指标，过量的氯离子会加剧会破坏混凝土中钢筋表面的钝化膜，与空气中的水进一步结合形成腐蚀电池，从而导致混凝土的性能急速下降，严重的可能会导致房屋桥梁坍塌等。
混凝土材料在建筑工程中发挥着重要作用。混凝土外加剂是混凝土的重要组成部分，已经成了现代混凝土必*主要材料之一，对提升混凝土性能和质量起到了很大的作用。
建筑工程中经常出现的一种现象就与混凝土添加剂有关——钢筋锈蚀。原因在于：为了有效提升混凝土的强度，人们会在混凝土中加入大量的钢筋，而混凝土中的氯离子（主要来源于外加剂）会与钢筋发生化学反应，造成钢筋锈蚀并释放气体，促使混凝土发生膨胀而出现裂纹，影响混凝土的外观与强度。
对自密实外加剂中的氯离子的检测具有十分重要的意义。GB／T8077－2012《混凝土外加剂匀质性试验方法》中提出两种检测氯离子含量的方法：电位滴定法、离子色谱法。因离子色谱法操作较简单。
